La navegación al glaciar Grey, paso a paso
Imagina un catamarán acercándose despacio a una pared de hielo azul, y luego imagina el viento que decide si llega siquiera a salir de la playa. La navegación de 3 horas por el lago Grey es lo más cerca que llegan del glaciar la mayoría de los visitantes, y casi todos los tours en barco de esta web usan la misma embarcación, el Grey III. Esta guía sigue la excursión desde el registro hasta la caminata de vuelta, con lo que el tiempo puede hacerle.
El barco y quién lo opera
Turismo Lago Grey es la propietaria del Grey III y quien lo navega. Es un catamarán cuya cabina principal tiene 98 plazas, además de una cubierta exterior. Hace la excursión de 3 horas lago arriba hasta el glaciar Grey, una lengua del Campo de Hielo Patagónico Sur que termina en el extremo norte del lago Grey. La mayoría de los tours con traslado de esta web suben a sus viajeros a este mismo barco, así que la reventa cambia el precio y el día a su alrededor, no la navegación. Cuánto cuesta un tour al glaciar Grey pone las versiones una al lado de otra. Los guías a bordo hablan inglés y español.
El registro y la caminata hasta el barco
El registro es en el Hotel Lago Grey, 1 hora antes de la salida. Varios viajeros avisan de que la hora que eliges al reservar es la del registro, no la de salida. El capitán confirma en el registro si la navegación se hace, así que es ahí donde te enteras de cómo está el viento.
Desde el aparcamiento más cercano caminas 3 km por la playa Grey, unos 45 minutos sobre arena y guijarros. El operador dice que la dificultad depende del tiempo, y un viento de cara desde el lago hace que se haga más largo. Un viajero se ahorró la mayor parte subiendo a una lanzadera hacia la zona del Río Pingo. Quienes van con el traslado de Torres del Paine Adventure caminan unos 35 minutos. Si todavía estás decidiendo cómo llegar al hotel, Desde Puerto Natales: traslado o coche cubre la carretera.
Hasta el hielo y a lo largo del frente
La primera hora es de aguas abiertas. El lago tiene un gris azulado lechoso por la harina glaciar, roca que el hielo ha molido hasta dejarla en polvo. Los icebergs desprendidos del frente pasan a la deriva camino del sur. Luego el barco reduce la marcha cerca del glaciar y pasa más o menos una hora a lo largo de él. Según el operador, el frente supera los 25 m de altura, y el hielo llega al lago en varios frentes separados por roca. Un viajero vio las tres lenguas en un día despejado.
El anuncio de Nothofagus Patagonia da un horario útil para el barco de la mañana. Sale a las 10:00 y vuelve hacia las 12:45–13:00, 2 horas y 45 minutos en total. En algún momento del trayecto la tripulación sirve un pisco sour o un calafate sour con hielo del glaciar, incluido en el precio. Los viajeros cuentan que la segunda mitad de la navegación deja tiempo para comerse un almuerzo traído de casa, ya que los anuncios no mencionan comida a bordo. El anuncio de Torres del Paine Adventure añade que el barco para en el Refugio Grey para los senderistas, y así algunos caminantes del W Trek hacen un tramo en barco, como describe el glaciar Grey a pie.
Desprendimientos, si hay suerte
Un bloque de hielo que se desprende del frente y cae con estruendo al lago es el momento que todos esperan, y nadie puede prometerlo. En algunas navegaciones cae un bloque; en muchas, ninguno. Tómalo como un regalo. Lo que la excursión sí te da, si el tiempo lo permite, es la escala del frente de cerca y el azul intenso del hielo viejo y compacto.
Cubierta o cabina
El viento llega directo del campo de hielo, así que en cubierta hace más frío que en cualquier punto de la orilla donde hayas estado. Una pauta sensata es entrar en calor en la cabina a la ida y salir a cubierta cuando el barco llega al frente. Algunas costumbres ayudan.
- Sal en cuanto el barco reduzca la marcha junto al glaciar. Las barandillas se llenan, y el lado que da al hielo cambia cuando el barco gira;
- Sujeta el móvil o la cámara con las dos manos y usa una correa. Las rachas llegan sin avisar;
- Cuando el lago está picado, la cabina es el sitio más estable para ir sentado, y a la proa llegan salpicaduras;
- Lleva gorro y guantes incluso en verano; qué ropa llevar tiene la lista completa.
Cuando el viento dice que no
El operador puede suspender las navegaciones por el tiempo, y el viento del lago Grey es el motivo habitual. El viento patagónico sopla con más fuerza en primavera y verano, algo que trata la mejor época para ver el glaciar Grey. Si Turismo Lago Grey cancela por el tiempo o por una avería, GetYourGuide te devuelve el importe íntegro. Eso sí, el operador no cubre tus otros gastos, como un coche de alquiler o una noche en la zona, así que conviene un plan flexible.
El Grey III, de la empresa que lo navega
Turismo Lago Grey vende su propia navegación de 3 horas en GetYourGuide desde ~116 €, con pisco sour incluido, y Viator revende el mismo barco a través de ParaViajantes Tours por unos 160 €. Los dos permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes. Llegar al Hotel Lago Grey y la entrada al parque corren de tu cuenta.
Quién debería pensárselo, y reservar con tiempo
La navegación no es adecuada para usuarios de silla de ruedas ni para personas con movilidad reducida, sobre todo por la caminata por la playa. Un viajero de Viator en silla de ruedas no pudo llegar al barco. La versión de Torres del Paine Adventure también excluye a personas con problemas cardíacos o respiratorios y avisa de que a veces la caminata es contra un viento fuerte.
Viator dice que la versión de ParaViajantes se reserva de media con unos 66 días de antelación, así que en los meses de más afluencia reserva pronto y apóyate en la cancelación gratuita. Si quieres el barco con recogida desde el pueblo, el crucero con recogida de Howlanders, desde ~196 €, es más barato que los demás traslados, pero su pega es que no es reembolsable. El día de Go Patagonia con salida de Puerto Natales, desde ~263 €, suma los miradores del parque a la navegación en unas 11 horas. Su pega es que todavía nadie lo ha valorado.