השיט לקרחון גריי, שלב אחר שלב

הסירה ומי שמפעיל אותה

Turismo Lago Grey היא הבעלים והמפעילה של ה-Grey III, קטמרן שבתא המרכזי שלו יש 98 מקומות ישיבה, ויש לו גם סיפון פתוח. החברה מפעילה את ההפלגה של 3 שעות במעלה האגם אל קרחון גריי, לשון קרח של שדה הקרח הפטגוני הדרומי שמסתיימת בקצה הצפוני של אגם גריי. רוב סיורי ההסעה באתר מעלים את האורחים שלהם על אותה סירה, כך שהמכירה דרך משווקים אחרים משנה את המחיר ואת היום שמסביב, לא את השיט עצמו. כמה עולה סיור לקרחון גריי מציג את הגרסאות זו לצד זו. המדריכים על הסיפון דוברים אנגלית וספרדית.

צ׳ק־אין והליכה אל הסירה

הצ׳ק־אין הוא ב-Hotel Lago Grey, שעה לפני היציאה. מבקרים מזהירים שהשעה שבוחרים בהזמנה היא שעת הצ׳ק־אין הזו ולא שעת היציאה. הקפטן מאשר בצ׳ק־אין אם השיט יוצא, אז כאן שומעים מה מצב הרוח.

מהחניון הקרוב הולכים 3 ק״מ לאורך חוף גריי, כ-45 דקות על חול וחלוקים. המפעיל אומר שהקושי תלוי במזג האוויר, ורוח נגדית מכיוון האגם גורמת להליכה להרגיש ארוכה יותר. מבקר אחד דילג על רובה בנסיעה בשאטל לכיוון אזור Río Pingo. אורחי ההסעה בסיור של Torres del Paine Adventure הולכים כ-35 דקות. אם אתם עוד מתלבטים איך להגיע למלון בכלל, מ-Puerto Natales: הסעה או נהיגה עצמית? מכסה את הדרך.

אל הקרח ולאורך החזית

השעה הראשונה עוברת במים פתוחים. האגם בצבע אפור־כחלחל חלבי בגלל קמח קרחונים, סלע שהקרח טחן לאבקה. גושי קרח שהתנתקו מהחזית שטים לידכם בדרכם דרומה. אחר כך הסירה מאטה ליד הקרחון ומבלה כשעה לאורכו. לפי המפעיל גובה החזית הוא יותר מ-25 מטר, והקרח פוגש את האגם בכמה חזיתות שמופרדות בסלע. מבקר אחד ראה את שלוש הלשונות ביום בהיר.

המודעה של Nothofagus Patagonia נותנת לוח זמנים שימושי לסירת הבוקר. היא יוצאת ב-10:00 וחוזרת בסביבות 12:45–13:00, שעתיים ו-45 דקות בסך הכול. במהלך הדרך הצוות מגיש פיסקו סאוור או קלפטה סאוור על קרח מהקרחון, כלול במחיר. מבקרים מספרים שבחצי השני של השיט יש זמן לאכול ארוחת צהריים ארוזה, כי המודעות לא מזכירות אוכל על הסיפון. המודעה של Torres del Paine Adventure מוסיפה שהסירה עוצרת ב-Refugio Grey בשביל מטיילים, וכך חלק מההולכים ב-W Trek עושים כיוון אחד בסירה, כפי שמתאר המדריך קרחון גריי ברגל.

קרח שמתנתק, אם המזל לצדכם

קרח שמתנתק מהחזית ומתרסק לתוך האגם הוא הרגע שכולם מקווים לו, ואף אחד לא יכול להבטיח אותו. בחלק מההפלגות רואים גוש נופל; בהרבה לא רואים אף אחד. התייחסו לזה כבונוס. מה שההפלגה כן נותנת, אם מזג האוויר מאפשר, הוא את גודל החזית מקרוב ואת הכחול העמוק של קרח ישן ודחוס.

סיפון או תא

הרוח מגיעה ישר משדה הקרח, אז על הסיפון קר יותר מכל מקום שעמדתם בו על החוף. הרגל נבון הוא להתחמם בתא בדרך הלוך ולעלות לסיפון כשהסירה מגיעה לחזית. כמה הרגלים עוזרים.

• צאו החוצה ברגע שהסירה מאטה ליד הקרחון. המעקות מתמלאים, והצד שפונה לקרח מתחלף כשהסירה מסתובבת;
• החזיקו את הטלפון או המצלמה בשתי ידיים והשתמשו ברצועה. משבי רוח מגיעים בלי אזהרה;
• כשהאגם גלי, התא הוא המקום היציב יותר לשבת בו, והרסס מגיע עד החרטום;
• חבשו כובע ולבשו כפפות גם בקיץ; במדריך מה ללבוש ומה לקחת יש את הרשימה המלאה.

כשהרוח אומרת לא

המפעיל רשאי להשעות הפלגות בגלל מזג האוויר, והרוח באגם גריי היא הסיבה הרגילה. הרוח הפטגונית חזקה במיוחד באביב ובקיץ, ועל כך מרחיב המדריך מתי הכי כדאי לראות את קרחון גריי. אם Turismo Lago Grey מבטלת בגלל מזג אוויר או תקלה מכנית, GetYourGuide מחזירה לכם את מלוא הסכום. אבל המפעיל לא מכסה את שאר ההוצאות, כמו רכב שכור או לילה באזור, אז תוכנית גמישה עוזרת.

מי שכדאי לו לחשוב פעמיים, והזמנה מראש

השיט לא מתאים למשתמשים בכיסא גלגלים או לבעלי מוגבלות בניידות, בעיקר בגלל ההליכה על החוף. מבקר ב-Viator שמתנייד בכיסא גלגלים לא הצליח להגיע לסירה. הגרסה של Torres del Paine Adventure גם פוסלת אורחים עם בעיות לב או נשימה ומזהירה שההליכה היא לפעמים נגד רוח חזקה.

לפי Viator, הגרסה של ParaViajantes מוזמנת בממוצע כ-66 ימים מראש, אז בחודשים העמוסים הזמינו מוקדם ותיעזרו בביטול החינמי. אם אתם רוצים את הסירה עם איסוף מהעיר, השיט עם איסוף של Howlanders, כ-220 דולר ומעלה, זול יותר מההסעות האחרות, אבל החיסרון שלו הוא שאין עליו החזר כספי. היום של Go Patagonia מ-Puerto Natales, כ-296 דולר ומעלה, מוסיף לשיט את נקודות התצפית של הפארק, בסך הכול כ-11 שעות. החיסרון: אף אחד עוד לא כתב עליו ביקורת.