El glaciar Grey a pie: playa, mirador, W Trek

Tres formas de llegar al Grey a pie

Cada forma de llegar al glaciar a pie cambia tiempo por cercanía al hielo.

1. La playa del lago Grey. Una hora más o menos sobre arena y guijarros cerca del Hotel Lago Grey, con icebergs a tus pies y el glaciar lejos, al otro lado del lago. Puedes ir en coche o apuntarte a un día en el parque;
2. De Paine Grande al Refugio Grey. Un sendero junto al lago hasta un mirador sobre el frente del glaciar. Cuenta con media jornada larga por trayecto y, por lo general, una noche en el Grey;
3. El W Trek. Varios días cruzando el parque, y el tramo del Grey es uno de ellos.

Ninguna de estas opciones te pone sobre el hielo. Eso solo lo hace el trekking guiado sobre el glaciar, que empieza cerca del Refugio Grey, así que la segunda y la tercera opción son también el camino de entrada para quien quiera crampones en las botas.

La playa del lago Grey

Desde el aparcamiento cerca del Hotel Lago Grey, un camino lleva hasta una playa larga y una lengua de guijarros en el extremo sur del lago. Los icebergs que se desprenden del glaciar bajan por el lago Grey empujados por el viento y acaban varados aquí, bloques transparentes o con vetas azules a los que puedes acercarte hasta tocarlos. El glaciar, en cambio, queda muy lejos, al otro lado del agua lechosa, en el extremo norte del lago, una franja pálida bajo las montañas cuando se levantan las nubes.

El suelo es de arena y guijarros, llano pero cansado con viento de cara. El anuncio de Turismo Lago Grey describe una caminata de unos 3 km por la playa Grey desde el aparcamiento más cercano, unos 45 minutos, para los pasajeros que van al catamarán. Una viajera que iba al barco con otro tour hizo su tramo en unos 15 minutos y avisó de que podía hacerse largo para quien no va muy seguro, así que el tiempo depende de dónde empieces y de cuánto sople el viento. Ayuda llevar calzado cerrado con agarre, y qué ponerse y qué llevar al glaciar Grey cubre las capas.

Sin coche, la forma más sencilla de llegar a la playa es el día en el parque de Torres del Paine Adventure, desde ~60 €, que te da más o menos una hora de ida y vuelta por la orilla dentro de un recorrido más largo con la Cueva del Milodón. Su pega es que solo ves el Grey desde el otro lado del lago. Un día más barato, el tour en furgoneta de W Circuit Patagonia, desde ~67 €, también para en la zona del lago Grey, pero su pega es mayor, porque el hielo se queda en un azul lejano y su anuncio no menciona ningún paseo por la playa. La guía de un día en el parque repasa parada a parada los días completos en el parque.

De Paine Grande al Refugio Grey

El brazo occidental del W Trek une el refugio Paine Grande con el Refugio Grey, más al norte por la orilla del lago Grey. Cerca del Refugio Grey, un mirador se asoma al glaciar justo donde se encuentra con el lago, con su frente partido por la roca en lenguas separadas. Cuenta con media jornada larga por trayecto desde Paine Grande, más con viento de cara. Aquí no damos una distancia porque las cifras varían, y las señales del propio parque son las que conviene creer ese día.

Muchos senderistas llegan a Paine Grande en el ferry desde Pudeto. Ir hasta el Grey y volver en el mismo día desde allí supone una jornada larguísima, así que muchos duermen en el Refugio Grey o el Camping Grey y siguen a la mañana siguiente.

El catamarán Grey III también echa una mano. El anuncio de la navegación de Torres del Paine Adventure dice que el barco hace escala en el Refugio Grey para los senderistas, así que hay quien camina en un sentido y vuelve en barco hasta el lado del Hotel Lago Grey. Ninguno de los tours que comparamos vende plaza solo de ida, así que eso hay que organizarlo con Turismo Lago Grey en lugar de reservarlo aquí. La navegación al glaciar Grey, paso a paso explica cómo funciona, y el viento puede cancelarla, así que lleva lo necesario para volver a pie si hace falta.

Una noche en el Grey te abre el hielo

Dormir en el Refugio Grey o el Camping Grey te deja a unos 10 minutos a pie del campamento base de Bigfoot Patagonia, de donde salen el trekking sobre el hielo y el kayak en el lago Grey. El trekking sobre el hielo del Grey de Howlanders, desde ~324 €, es el único tour de esta comparativa que te lleva sobre el glaciar, con crampones y piolets y unas 2,5 horas sobre el hielo. Ningún transporte desde el pueblo llega hasta allí. Para la salida de las 8:30 duermes en el Grey la noche anterior, y para la de las 14:30, la noche siguiente, y por eso encaja tan bien en un trekking. Trekking sobre hielo y kayak en el glaciar Grey cubre las dos salidas en detalle.

El W Trek con el Grey como una de sus etapas

Si quieres hacer la W completa con la logística resuelta, el W Trek Express de Paine Travel, desde ~1058 €, la condensa en cinco días para un máximo de cuatro personas y tiene un 4,7 sobre 118 opiniones. El plan del anuncio incluye estas piezas.

• Base Torres con guía el primer día
• El valle del Francés
• La caminata al glaciar Grey, con el ferry de Pudeto a Paine Grande
• Una noche de acampada en Paine Grande
• Tres noches en una tiny house de Puerto Natales, con comidas incluidas

La pega está en los detalles. Cinco días son un buen pedazo de cualquier viaje. Las habitaciones de la tiny house se comparten, tres por habitación. El guía solo camina contigo el primer día, y después vas por tu cuenta con las reservas hechas. La entrada al parque, de unos 44 € según el anuncio, va aparte, igual que el seguro y las propinas.

Qué caminata le va a cada viajero

• Con poco tiempo, o si no eres de caminar. La playa, en un día en el parque o en coche. Calcula una hora en la orilla;
• En forma y con una noche libre. De Paine Grande al Grey, durmiendo en el Refugio o el Camping Grey, quizá con el trekking sobre el hielo a la mañana siguiente;
• Con varios días libres. El W Trek, por tu cuenta o con el paquete Express;
• Cerca del frente de hielo sin días de caminata. Entonces la respuesta es el barco, y cuánto cuesta un tour al glaciar Grey compara la navegación con los días en el parque.

Antes de ponerte en marcha

Todas las opciones de esta página necesitan la entrada al parque, que no incluye ninguno de los tours; entradas y normas del parque Torres del Paine explica dónde comprarla y qué te piden los anuncios en el sendero. El viento es el otro que decide. Sopla con más fuerza en primavera y verano, y la mejor época para ver el glaciar Grey repasa los meses. Los desprendimientos, cuando el hielo se rompe y cae del frente, son cuestión de suerte estés donde estés, en la playa o en el barco. Si vas en tu propio coche, la carretera desde Puerto Natales cubre el ripio y la portería.