De Greygletsjer vanuit Punta Arenas

Hoe ver het is

Punta Arenas heeft de belangrijkste luchthaven van de regio, dus veel reizen beginnen daar. De stad ligt ongeveer 3 uur rijden ten zuiden van Puerto Natales. Vanaf Puerto Natales noemen de aanbiedingen nog eens 1,5–2 uur tot Hotel Lago Grey, waar de boot vertrekt. Tel die twee op en je zit op zo'n vijf uur per kant, voordat iemand ook maar een voet op een strand heeft gezet.

Die afstand bepaalt de hele dag. Een tour vanuit Punta Arenas moet de vaart en het park tussen twee heel lange ritten passen en kan niet lang blijven. Je ruilt een hotelnacht in voor een vertrek bij het ochtendgloren en een late terugkeer.

De dag van Go Patagonia, stop voor stop

De hele dag van Go Patagonia met de vaart op de Grey, vanaf ~€ 263, is de enige tour op deze site die in Punta Arenas begint, en hij kost op beide boekingssites hetzelfde. De aanbiedingen beschrijven de dag ongeveer zo.

1. Ophalen in Punta Arenas rond 5.30 uur, daarna de lange rit naar het noorden, voorbij Puerto Natales
2. De vaart op het Lago Grey richting de gletsjer, met een gids aan boord en een pisco sour of een ander drankje
3. De uitkijkpunten bij het Lago Pehoé en het Lago Nordenskjöld in de middag
4. Sarmiento, en dan het einde van het parkbezoek bij de ingang Laguna Amarga, met de torens in zicht
5. De Milodongrot, als het weer het toelaat
6. De rit terug naar Punta Arenas, laat op de avond

De vaart is hetzelfde verhaal als vanuit Puerto Natales, met dezelfde kanttekeningen. De wind kan hem tegenhouden, en de kapitein beslist op de dag zelf. Dat er ijs van de wand valt, is nooit gegarandeerd. De boottocht naar de Greygletsjer, stap voor stap volgt de vaart in detail.

Met wie je reist

De groepen blijven klein, hooguit 10 mensen op GetYourGuide en tot 14 op Viator, waar de aanbieding een Mercedes Sprinter-busje noemt. Een chauffeur-gids neemt de weg voor zijn rekening en een tweede gids gaat mee op de boot. Op GetYourGuide heeft de tour een 4,8 uit 11 reviews, met een 5,0 voor zowel gids als vervoer. Reviewers prijzen gidsen als Roberto en Jona, en één noemde de boot nieuw, met een vrolijke bemanning.

In de reviews vallen twee zwakke punten op. De prijs-kwaliteitverhouding scoort een 4,0, net als de transfer van Torres del Paine Adventure vanuit Puerto Natales, en één gast had moeite met boeken omdat de data op de website niet overeenkwamen met de vertrekken van de touroperator. Een bevestiging kan tot 48 uur duren, dus boek vroeg genoeg om zo'n verschil recht te zetten.

Wat niet in de prijs zit

Maaltijden zijn niet inbegrepen, en op zo'n lange dag telt dat, dus neem lunch en snacks mee voor twee maaltijden. Het parkticket komt erbij, CLP 34.000 volgens de aanbieding op Viator, en de Milodongrot kost nog eens CLP 12.000 als je daar stopt. Fooien voor de chauffeur-gids komen erbovenop. Wat een Greygletsjer tour kost zet deze extra's naast elke andere tour, en Torres del Paine: parktickets en regels legt uit hoe je de toegang vooraf koopt.

Liever slapen in Puerto Natales

Breng één nacht door in Puerto Natales, het stadje aan de poort van het park, en dezelfde gletsjer past in een gewone dag met een fatsoenlijk ontbijt. Van daaruit komen de vier opties vanuit Puerto Natales op deze site binnen bereik. De vaart van 3 uur van Turismo Lago Grey, vanaf ~€ 116, past bij je als je in Punta Arenas een auto huurt. Zonder auto doet de vaart en parkdag van Nothofagus Patagonia, vanaf ~€ 267, grotendeels hetzelfde als Go Patagonia, met hooguit vijf gasten en terug rond 18.00 uur. De vaart met vervoer van Torres del Paine Adventure, vanaf ~€ 267, en de parkdag met het strand van het Lago Grey, vanaf ~€ 60, van dezelfde aanbieder maken de keuze compleet. Vanuit Puerto Natales: transfer of zelf rijden vergelijkt ze.

Dezelfde touroperator heeft ook de dag van Go Patagonia vanuit Puerto Natales, vanaf ~€ 263, met de vaart en het park in ongeveer 11 uur. Die kost hetzelfde als de dag vanuit Punta Arenas, met veel minder rijden. Het nadeel is dat nog niemand hem heeft beoordeeld, al komt hij van het team achter de tour vanuit Punta Arenas.

Zonder boot, of vanuit Argentinië

Vanuit Punta Arenas is er ook een parkdag zonder vaart, een tour van 16 uur op GetYourGuide met een 4,8 voor ongeveer € 98, die bij het Greystrand stopt voor de gestrande ijsbergen. Hij scheelt flink wat geld en houdt het meeste landschap, maar de gletsjer blijft aan de overkant van het meer. Eén dag in Torres del Paine, met de Grey legt uit wat je vanaf het strand ziet.

Kom je uit El Calafate in Argentinië, dan halen dagtochten Torres del Paine wel, in ongeveer 16 uur met een grensovergang heen en terug. Geen van de tochten die we vonden heeft de boot op de Grey erbij, dus voor de vaart heb je een nacht aan de Chileense kant nodig.

Kiezen tussen de lange dag en een nacht weg

• Neem de lange dag als Punta Arenas je enige uitvalsbasis is en je in het busje kunt slapen. De gidsen en de kleine groep laten de uren voorbijgaan;
• Blijf in Puerto Natales als je één nacht kunt missen. Je krijgt een kortere dag en meer keus in tours, en als de wind een vaart schrapt, kun je het opnieuw proberen.

Boek geen vlucht vanuit Punta Arenas op dezelfde avond, want het busje komt laat terug en een dag die zo lang is, heeft weinig speling. De lange dagen van december en januari helpen, zoals de beste tijd om de Greygletsjer te zien uitlegt, en wat je aantrekt en meeneemt behandelt de laagjes voor een koud dek aan het einde van de rit.