Vanuit Puerto Natales: transfer of zelf rijden?

Twee manieren om bij de steiger te komen

Voor elke vaart met de Grey III check je in bij Hotel Lago Grey, diep in het Nationaal Park Torres del Paine, en de boot is dezelfde, hoe je ook aankomt. Wat verandert, is de dag eromheen. Rijd je zelf, dan betaal je ~€ 116 voor de vaart van 3 uur en bepaal je je eigen tijden. Neem je een transfertour, dan haalt een minibus je op in Puerto Natales en brengt je weer terug, voor ongeveer het dubbele.

De parkbussen die wandelaars vanuit de stad vervoeren, zijn een derde route. Geen van de aanbiedingen die we vergelijken dekt ze, dus leg een dienstregeling naast je inchecktijd voordat je erop rekent.

De weg naar Hotel Lago Grey

De touraanbiedingen noemen 1,5–2 uur per rit tussen Puerto Natales en het hotel, en ongeveer 2 uur is het getal om mee te plannen. Een deel van de route is grind, en reviewers van de parkdagtours noemen stoffige stukken vol kuilen. In een huurauto betekent dat langzamer opschieten dan de afstand doet vermoeden. Met een transfer betekent het lang zitten in een minibus, twee keer.

Wie zelf rijdt, heeft een vooraf gekocht parkticket nodig, want de aanbiedingen zeggen dat je het koopt voordat je gaat; Torres del Paine: parktickets en regels legt het uit. Je kunt het park in via de Serrano-ingang, dezelfde die het busje van Nothofagus Patagonia neemt op weg naar de boot. Reken op de volle 2 uur plus tijd bij de ingang, en dan nog de wandeling vanaf de parkeerplaats. Heb je dezelfde dag een vlucht, dan raadt een reviewer aan 2 uur per rit te rekenen en daarbovenop nog speling te houden.

Zelf rijden naar de vaart van 3 uur

Bij de goedkoopste plek op het water, de vaart van Turismo Lago Grey vanaf ~€ 116, zit helemaal geen vervoer. Je checkt 1 uur voor vertrek in bij Hotel Lago Grey, en reviewers wijzen erop dat de tijd die je bij het boeken kiest die inchecktijd is, niet het vertrek. Plan de rit daarnaar, niet naar de vaart.

Tussen de parkeerplaats en de boot ligt een wandeling van 3 km over het Greystrand, zand en kiezels, ongeveer 45 minuten per kant en langzamer met tegenwind. Een reviewer nam in plaats daarvan een shuttle van het hotel naar de omgeving van Río Pingo en liep vandaar een kort stukje, dus vraag bij het inchecken of die op jouw dag rijdt. De vaart zelf duurt ongeveer 2 uur en 45 minuten. Een gast die om 12.45 uur aan boord ging, stond om 15.35 uur weer op het strand. Dan ben je aan het eind van de middag bij de auto, met de rit naar de stad nog voor de boeg.

Met een transfer naar de vaart

De vaart met vervoer van Torres del Paine Adventure, vanaf ~€ 267, is de klassieke manier. Een minibus haalt je op bij je hotel in Puerto Natales, en na het inchecken loop je ongeveer 35 minuten over het strand naar de boot. Je vaart met een pisco sour of calafate sour en loopt daarna terug naar de parkeerplaats bij de cafetaria van Río Pingo, waar het busje wacht. De dag duurt ongeveer 8 uur, en je neemt zelf een lunchpakket mee.

De reviews zijn de zwakste van onze zes. Vervoer scoort een 4,1, en de “tweetalige” gids van één gast sprak weinig Engels. Een vrouw uit het Verenigd Koninkrijk die alleen reisde, vond het prijzig voor wat neerkomt op een minibus en een bootticket, al was ze blij dat ze ging, omdat weinig aanbieders de tocht vanuit de stad aanboden.

Twee goedkopere transfers, elk met een addertje

De cruisetour van Isla Yu Patagonia, vanaf ~€ 230, doet hetzelfde voor minder, met een chauffeur-gids op de weg en een tweede gids op de catamaran. Ophalen gebeurt alleen bij je accommodatie in Puerto Natales, dus ze halen je niet op van het vliegveld of een bushalte. Het andere addertje is een korte staat van dienst, tot nu toe vijf reviews.

De cruise met ophalen van Howlanders, vanaf ~€ 196, is nog goedkoper en biedt vier ophaaltijden, om 6.00, 7.00, 9.30 of 12.30 uur, zodat je kunt kiezen tussen een boot in de ochtend of in de middag. Groepen tellen tot 20 mensen, en een wandeling van 45 minuten langs de oever hoort bij de dag. Het addertje is dat je bij deze boeking geen geld terugkrijgt, een gok op een meer waar de wind bepaalt of de boot vertrekt.

Meer halen uit het busje

Betaal je toch al voor een transfer, kijk dan wat de dag nog meer kan bieden. De dag van Nothofagus Patagonia met de boot en de uitkijkpunten, vanaf ~€ 267, is ongeveer zo duur als tour 2 en brengt na de boot van 10.00 uur de middag door bij de uitkijkpunten van het park. Ophalen is om 6.00–6.30 uur, en groepen zijn hooguit vijf mensen groot. Is de boot je minder belangrijk dan het landschap, dan loop je met de parkdag van Torres del Paine Adventure, vanaf ~€ 60, over het strand van het Lago Grey tussen gestrande ijsbergen en sla je de vaart over. Eén dag in Torres del Paine, met de Grey vergelijkt de twee uitgebreid.

Wat bij je past

• Rijd zelf als je al een auto hebt en de goedkoopste vaart wilt. Grind en een lange dag achter het stuur zijn de prijs;
• Neem een transfer als je liever een dutje doet dan stuurt, of als je geen auto hebt. De minibus verdubbelt ruwweg wat je uitgeeft;
• Neem een hele parkdag met de boot als dit je enige dag in Torres del Paine is. Je ziet veel meer voor ongeveer de prijs van de transfer, met ophalen om 6.00–6.30 uur.

Wat je ook kiest, kleed je op een koud dek en een winderig strand, zoals wat je aantrekt en meeneemt uitlegt. De beste tijd om de Greygletsjer te zien gaat over de wind die vaarten laat schrappen, en wat een Greygletsjer tour kost telt het parkticket en de extra's per optie op.