Le glacier Grey depuis Punta Arenas

À quelle distance

Punta Arenas possède le principal aéroport de la région, si bien que beaucoup de voyages commencent là. La ville se trouve à environ 3 heures de route au sud de Puerto Natales. Depuis Puerto Natales, les annonces comptent encore 1 h 30 à 2 h jusqu'à l'Hotel Lago Grey, d'où part le bateau. Additionnez les deux, et vous voilà face à quelque chose comme cinq heures dans chaque sens, avant d'avoir posé le pied sur la moindre plage.

Cette distance façonne toute la journée. Une excursion depuis Punta Arenas doit caser la navigation et le parc entre deux très longs trajets, et elle ne peut pas s'attarder. Vous échangez une nuit d'hôtel contre un départ à l'aube et un retour tardif.

La journée de Go Patagonia, étape par étape

La journée complète de Go Patagonia avec la navigation sur le Grey, à partir de ~263 €, est la seule excursion de ce site qui part de Punta Arenas, et elle coûte le même prix sur les deux sites de réservation. Les annonces décrivent la journée à peu près ainsi.

1. Prise en charge à Punta Arenas vers 5 h 30, puis la longue route vers le nord, au-delà de Puerto Natales
2. La navigation sur le lac Grey vers le glacier, avec un guide à bord et un pisco sour ou une autre boisson
3. Les points de vue sur les lacs Pehoé et Nordenskjöld dans l'après-midi
4. Sarmiento, puis la fin de la visite du parc au poste de Laguna Amarga, avec les tours du Paine en vue
5. La grotte du Milodon, si la météo le permet
6. Le retour à Punta Arenas, tard dans la soirée

La navigation est la même que depuis Puerto Natales, avec les mêmes réserves. Le vent peut l'empêcher, et le capitaine décide le jour même. La chute de glace depuis le front n'est jamais garantie. La navigation au glacier Grey, étape par étape la suit en détail.

Avec qui vous voyagez

Les groupes restent petits, 10 personnes au plus sur GetYourGuide et jusqu'à 14 sur Viator, où l'annonce mentionne un van Mercedes Sprinter. Un chauffeur-guide s'occupe de la route et un second guide vous rejoint sur le bateau. Sur GetYourGuide, l'excursion affiche 4,8 sur 11 avis, avec 5,0 pour le guide comme pour le transport. Les voyageurs saluent des guides comme Roberto et Jona, et l'un d'eux a décrit un bateau neuf avec un équipage plein d'entrain.

Deux points faibles ressortent des avis. Le rapport qualité-prix obtient 4,0, autant que le transfert de Torres del Paine Adventure depuis Puerto Natales, et un voyageur a eu du mal à réserver parce que les dates du site ne correspondaient pas aux départs de l'opérateur. La confirmation peut prendre jusqu'à 48 heures, alors réservez assez tôt pour régler un éventuel décalage.

Ce que le prix ne comprend pas

Les repas ne sont pas inclus, et sur une journée aussi longue, cela compte : emportez pique-nique et en-cas pour deux repas. L'entrée du parc est en sus, CLP 34 000 selon l'annonce Viator, et la grotte du Milodon coûte encore CLP 12 000 si vous vous y arrêtez. Les pourboires du chauffeur-guide s'ajoutent. Combien coûte une excursion au glacier Grey compare ces extras avec toutes les autres excursions, et Torres del Paine : billets d'entrée et règlement explique comment acheter l'entrée à l'avance.

Dormir plutôt à Puerto Natales

Passez une nuit à Puerto Natales, la porte d'entrée du parc, et le même glacier tient dans une journée ordinaire, après un vrai petit-déjeuner. De là, les quatre options de ce site au départ de Puerto Natales s'offrent à vous. La navigation de 3 heures de Turismo Lago Grey, à partir de ~116 €, vous convient si vous louez une voiture à Punta Arenas. Sans voiture, la navigation et journée au parc de Nothofagus Patagonia, à partir de ~267 €, couvre à peu près le même parcours que Go Patagonia, avec cinq participants au plus et un retour vers 18 h. La navigation avec transport de Torres del Paine Adventure, à partir de ~267 €, et sa journée au parc avec la plage du lac Grey, à partir de ~60 €, complètent le choix. Depuis Puerto Natales, transfert ou voiture les compare.

Le même opérateur propose aussi la journée de Go Patagonia depuis Puerto Natales, à partir de ~263 €, avec la navigation et le parc en environ 11 heures. Elle coûte autant que la journée depuis Punta Arenas, pour bien moins de route. Son revers : personne ne l'a encore évaluée, même si elle vient de l'équipe à l'origine de l'excursion depuis Punta Arenas.

Sans le bateau, ou depuis l'Argentine

Punta Arenas propose aussi une journée au parc sans la navigation, une excursion de 16 heures sur GetYourGuide notée 4,8, pour environ 98 €, qui s'arrête sur la plage du Grey pour ses icebergs échoués. Elle fait économiser beaucoup d'argent et garde l'essentiel des paysages, mais le glacier reste de l'autre côté du lac. Une journée à Torres del Paine avec le Grey explique ce que l'on voit depuis la plage.

Depuis El Calafate, en Argentine, des excursions à la journée rejoignent bien Torres del Paine, en environ 16 heures, avec un passage de frontière dans chaque sens. Aucune de celles que nous avons trouvées n'inclut le bateau du Grey : pour la navigation, il vous faudrait une nuit côté chilien.

Choisir entre la longue journée et une nuit sur place

• Optez pour la longue journée si Punta Arenas est votre seule base et que vous arrivez à dormir dans le van. Les guides et le petit groupe font passer les heures ;
• Restez à Puerto Natales si vous pouvez y consacrer une nuit. Vous y gagnez une journée plus courte et plus de choix d'excursions, et si le vent annule une navigation, vous pouvez retenter votre chance.

Évitez de réserver un vol au départ de Punta Arenas le soir même, car le van rentre tard et une journée aussi longue laisse peu de marge. Les longues journées de décembre et janvier aident, comme l'explique la meilleure période pour voir le glacier Grey, et que porter et emporter détaille les couches à prévoir pour un pont froid au bout de la route.