Le glacier Grey à pied : plage, mirador, W Trek

Trois façons de rejoindre le Grey à pied

Chaque façon d'atteindre le glacier à pied échange du temps contre de la proximité avec la glace.

1. La plage du lac Grey. Une heure environ sur le sable et les galets près de l'Hotel Lago Grey, avec des icebergs à vos pieds et le glacier au loin, de l'autre côté du lac. Vous pouvez y aller en voiture ou avec une journée au parc ;
2. De Paine Grande au Refugio Grey. Un sentier le long du lac jusqu'à un point de vue au-dessus du front du glacier. Comptez une longue demi-journée dans chaque sens, et en général une nuit au Grey ;
3. Le W Trek. Plusieurs jours à travers le parc, dont une étape au Grey.

Aucune de ces options ne vous met sur la glace. Seule la randonnée guidée sur glace le fait, et elle part près du Refugio Grey, si bien que la deuxième et la troisième option sont aussi le chemin d'accès pour qui veut des crampons aux pieds.

La plage du lac Grey

Depuis le parking près de l'Hotel Lago Grey, un chemin mène à une longue plage et à une flèche de galets, à l'extrémité sud du lac. Les icebergs détachés du glacier descendent le lac Grey poussés par le vent et finissent échoués ici, blocs transparents ou striés de bleu dont vous pouvez vous approcher tout près. Le glacier lui-même se trouve loin, de l'autre côté de l'eau laiteuse, à l'extrémité nord du lac, bande pâle sous les montagnes quand les nuages se lèvent.

Le sol est fait de sable et de galets, plat mais fatigant face au vent. L'annonce de Turismo Lago Grey décrit une marche d'environ 3 km sur la plage du Grey depuis le parking le plus proche, à peu près 45 minutes, pour les passagers qui rejoignent le catamaran. Une voyageuse qui marchait vers le bateau avec une autre excursion a parcouru son tronçon en une quinzaine de minutes, tout en prévenant que cela pouvait paraître long à qui n'est pas très sûr sur ses jambes. Le temps dépend donc de votre point de départ et de la force du vent. Des chaussures fermées qui accrochent aident, et que porter et emporter au glacier Grey détaille les couches.

Sans voiture, le plus simple pour gagner la plage est la journée au parc de Torres del Paine Adventure, à partir de ~60 €, qui vous accorde environ une heure aller-retour sur la rive, dans le cadre d'une boucle plus longue avec la grotte du Milodon. Son revers : vous ne voyez jamais le Grey que de l'autre côté du lac. Une journée moins chère, l'excursion en van de W Circuit Patagonia, à partir de ~67 €, s'arrête aussi dans le secteur du lac Grey, mais son revers est plus lourd, puisque la glace reste un bleu lointain et qu'aucune marche sur la plage ne figure dans son annonce. Le guide d'une journée au parc détaille les journées complètes arrêt par arrêt.

De Paine Grande au Refugio Grey

La branche ouest du W Trek relie le refuge de Paine Grande au Refugio Grey, plus au nord le long du lac Grey. Près du Refugio Grey, un point de vue domine le glacier là où il rejoint le lac, son front séparé par des rochers en plusieurs langues. Comptez une longue demi-journée dans chaque sens depuis Paine Grande, davantage avec le vent de face. Nous ne donnons pas de distance ici, car les chiffres varient, et ce sont les panneaux du parc qu'il faut croire le jour venu.

Beaucoup de randonneurs rejoignent Paine Grande par le ferry depuis Pudeto. Faire l'aller-retour jusqu'au Grey dans la journée depuis là donne une sortie très longue, si bien que de nombreux trekkeurs dorment au Refugio Grey ou au Camping Grey et repartent le lendemain matin.

Le catamaran Grey III peut aussi rendre service. L'annonce de la navigation de Torres del Paine Adventure indique que le bateau fait escale au Refugio Grey pour les randonneurs, si bien que certains trekkeurs marchent dans un sens et reviennent en bateau côté Hotel Lago Grey. Aucune des excursions que nous comparons ne vend de place en aller simple, c'est donc à voir avec Turismo Lago Grey plutôt qu'à réserver ici. La navigation au glacier Grey, étape par étape explique le déroulé de la sortie, et le vent peut l'annuler, alors gardez de quoi repartir à pied si besoin.

Une nuit au Grey ouvre les portes de la glace

Dormir au Refugio Grey ou au Camping Grey vous place à une dizaine de minutes à pied du camp de base de Bigfoot Patagonia, d'où partent la randonnée sur glace et le kayak sur le lac Grey. La randonnée sur glace de Howlanders sur le Grey, à partir de ~324 €, est la seule excursion de ce comparatif qui vous emmène sur le glacier, avec crampons et piolets et environ 2 h 30 sur la glace. Aucun transport depuis la ville n'y mène. Pour le départ de 8 h 30, vous dormez au Grey la veille, et pour celui de 14 h 30, la nuit suivante, ce qui explique pourquoi elle s'intègre si bien à un trek. Randonnée sur glace et kayak au glacier Grey détaille les deux sorties.

Le W Trek, avec le Grey pour étape

Si vous voulez faire tout le W sans vous soucier de la logistique, le W Trek Express de Paine Travel, à partir de ~1 058 €, le resserre en cinq jours pour quatre personnes au plus et obtient 4,7 sur 118 avis. Le programme de l'annonce comprend ces étapes.

• La Base Torres avec un guide le premier jour
• La vallée du Français
• La randonnée au glacier Grey, avec le ferry de Pudeto à Paine Grande
• Une nuit en camping à Paine Grande
• Trois nuits dans une tiny house à Puerto Natales, repas compris

Le revers se cache dans les détails. Cinq jours, c'est une grosse part de n'importe quel voyage. Les chambres des tiny houses se partagent à trois. Le guide ne marche avec vous que le premier jour, et ensuite vous randonnez seul, avec les réservations faites pour vous. L'entrée du parc, environ 44 € selon l'annonce, s'ajoute, tout comme l'assurance et les pourboires.

Quelle marche pour quel voyageur

• Peu de temps, ou pas randonneur. La plage, avec une journée au parc ou en voiture. Prévoyez une heure sur la rive ;
• En forme, avec une nuit devant vous. De Paine Grande au Grey, en dormant au Refugio ou au Camping Grey, peut-être avec la randonnée sur glace le lendemain matin ;
• Plusieurs jours libres. Le W Trek, en autonomie ou avec la formule Express ;
• Près du front de glace sans des jours de marche. Alors le bateau est la réponse, et combien coûte une excursion au glacier Grey met la navigation en regard des journées au parc.

Avant de partir

Toutes les options présentées ici exigent le billet du parc, qu'aucune excursion ne comprend ; Torres del Paine : billets d'entrée et règlement explique où l'acheter et ce que les annonces vous demandent sur le sentier. L'autre maître du programme, c'est le vent. Il souffle le plus fort au printemps et en été, et la meilleure période pour voir le glacier Grey passe les mois en revue. Le vêlage, quand la glace se détache du front, reste une affaire de chance où que vous soyez, sur la plage ou sur le bateau. Si vous venez en voiture, la route depuis Puerto Natales décrit la piste de gravier et le poste d'entrée.